三代上田直方の長男として滋賀県に生まれる。
1931（昭和6）年、四代上田直方を襲名。
1943（昭和18）年、信楽焼技術保持者に認定される。
1964（昭和39）年、滋賀県指定無形文化財に認定される。
焼き締めの土肌を最大限に活かした古信楽の魅力に着目し、茶陶制作に専念。「信楽焼」で初の滋賀県指定無形文化財に認定される等、信楽焼を代表する名工として知られる。